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唱到斗氣時(shí)，歌手們常有的詛咒之辭是“你爛嘴爛舌講鬼話(huà)，北門(mén)口去啃泥巴”。北門(mén)口是殺人的地方。“北門(mén)口去啃泥巴”一語(yǔ)自然惡毒。這里的人都知道，以前只要銅號(hào)聲一響，北門(mén)口就特別熱鬧。不用士兵吆喝，攤販們紛紛閃避，讓出城門(mén)下那一塊地坪空空蕩蕩，任蝴蝶在那里翻飛嬉舞。因?yàn)槿藗円延薪?jīng)驗(yàn)，有些死囚性子烈，死到臨頭還要發(fā)點(diǎn)脾氣，把士兵的手咬去一塊皮肉，或者一路上把貨攤嘩啦啦踢個(gè)遍。有一次，一口炸油餅的油鍋被死囚踢翻，揚(yáng)起一匹金浪，燙著了一條狗。這條狗的屁股頭至今還紅鮮鮮地潰爛了一塊，難以擺脫蒼蠅的追繞。出于同樣的理由，娃崽們此時(shí)最讓人懸心。他們聞號(hào)而動(dòng)，焦急萬(wàn)分地迅跑，小小赤腳在麻石街上幾乎不發(fā)出什么聲音，接下來(lái)在大人們腰邊或胯下鉆擠，一心把殺人場(chǎng)面看個(gè)真切。母親們免不了到處尋找自己的娃崽，一旦找到便咒罵，便揪耳，便打屁股，把他們雞一樣提回家去，
原來(lái)的劊子手姓曾。姓曾的老了以后，又換上了一個(gè)姓周的，人稱(chēng)周矮子，周老二。姓周的比姓曾的殺得好，動(dòng)刀前不用喝酒壯膽，下刀時(shí)也不大聲念咒，自己身上干干凈凈，從不曾沾一滴血。他不用板刀，只用拐子刀，每次刀口朝外，貼在自己右臂一側(cè)，聽(tīng)到行刑官下令，便從死囚身后抄上去，橫肘一抹，人頭落地，動(dòng)作輕捷利落，旁人還來(lái)不及看清刀下奧秘，他的差事就已經(jīng)完成。人們說(shuō)，他還可以雙刀斬雙頭，動(dòng)作一次性完成，叫左右開(kāi)弓，叫陰差陽(yáng)錯(cuò)，此絕技不輕易示人。
要是他事先得了死者親屬的銀錢(qián)，自然會(huì)在刀下做點(diǎn)手腳，橫肘一抹時(shí)看似威猛，刀卻極有分寸地暗暗帶住，留下一兩寸未斷的頸皮，連接死者的頭顱和身軀，這叫留一個(gè)全尸。至于沒(méi)有親屬來(lái)事先打點(diǎn)的，或是獐頭鼠目面相刁惡的，痛哭流泣貪生怕死的，周老二一聲冷笑，嚓——人頭便揚(yáng)起黑發(fā)嘀溜溜地旋轉(zhuǎn)，旋得飛快，旋出老遠(yuǎn)，一直旋到街邊的糞水溝里，五官被糞水污得一塌糊涂。腦袋受了這等折磨，身軀還必定撲通一聲向前撲倒，算是最后伏罪一拜，尊嚴(yán)蕩然不存。
這種死法，自然讓各位看客目光僵直，倒抽一口冷氣，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)還精神恍惚。據(jù)說(shuō)有一奸夫，雖然奸情并未敗露，但自從在北門(mén)口看過(guò)一次殺人，已嚇得魂不附體，瘋瘋癲癲幾日以后，一根繩子上了吊。
周老二殺人殺得名氣大了，便殺出了新規(guī)矩。每次完成差事，他提著拐子刀從北門(mén)口大搖大擺回家，見(jiàn)到肉案，不用問(wèn)是誰(shuí)的，不用看是什么肉，隨心所欲砍上一刀，三斤就是三斤，五斤就是五斤，掛在刀尖上，揚(yáng)長(zhǎng)而去，無(wú)須說(shuō)話(huà)更無(wú)須付錢(qián)。這叫作吃“揩刀肉”，誰(shuí)也奈何他不得。以至后來(lái)一聽(tīng)到北門(mén)口號(hào)響，街上的肉販子都神色慌張，趕緊收拾攤子躲避，怕被周老二撞見(jiàn)。
周老二沒(méi)碰上肉案，氣不打一處來(lái)，便用刀尖戳幾個(gè)饃，戳一串餅，也算聊作退而求其次的補(bǔ)償。他的拐子刀瀉一道寒光，是他這一天白吃白喝的特權(quán)，指向哪里，哪里就得有貢獻(xiàn)，哪里就有人陪笑臉。有些人也許是想早早與他拉好關(guān)系，見(jiàn)他來(lái)了總是尊稱(chēng)“四爺”，又是搬椅子，又是泡茶水或切瓜剝果，阿諛?lè)畛兄o不絕于嘴，似乎只有把這位爺侍候好了，自己日后才有全尸的可能。
“劉麻子他膽敢躲老子！”周老二咬牙切齒，指的是一個(gè)肉販子。
討好者跟著憤憤：躲什么躲？四爺不是看得起你，會(huì)到你的案子上揩刀么？
或者說(shuō)：這家伙不仁義，將來(lái)總要落在我們四爺手里。
只是此語(yǔ)的意思稍嫌含混，不知“落在周爺手里”一語(yǔ)，是指到時(shí)候砍下豬肉還是砍下人肉？
不過(guò)，周老二也有碰到對(duì)頭威風(fēng)掃地的時(shí)候。這一次，縣衙發(fā)布文告，處決一個(gè)土匪頭。此人是個(gè)黑大漢，魁偉身材，從監(jiān)房一直罵到北門(mén)口，又大喊“姓彭的你在云家灣等呵——”不知話(huà)里隱著什么故事。他臨刑前拒不低頭，更不求全尸，挨過(guò)第一刀以后，揚(yáng)著血脖子差一點(diǎn)站起來(lái)，挨過(guò)第二刀以后，腦袋雖已栽倒，但罵聲仍在繼續(xù)。最后，他挨了第三刀，第四刀，第五刀……讓周老二頗費(fèi)一番手腳，拖泥帶水地很沒(méi)面子。更重要的是，他估計(jì)周老二在身后靠近，很有心計(jì)地突然改變姿勢(shì)，由雙膝跪地改為盤(pán)腿而坐，雙腿朝前頂著，暗暗用力，確保自己倒下時(shí)是坐死而不是跪死，是仰死而不是俯死。頸腔向后一翻，鮮血還噴濺過(guò)來(lái)，噴紅周老二衣襟，使他狼狽不堪，少見(jiàn)地污了身子。見(jiàn)此情景，看客們都暗暗敬佩，有位后生情不自禁大喊一聲“好——”，興沖沖地一個(gè)勁卷衣袖，似乎受到什么啟發(fā)，就要上場(chǎng)去比試比試什么。
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