Американский синолог Ричард Сирс, известный также как ?дядюшка Ханьцзы? (?ханьцзы? – китайские иероглифы) в этом году отмечает 75-летие. Он родился в маленьком городке в США, где все говорили по-английски. В 1972 году, устав от однообразия монокультурной среды, он начал изучать китайский язык, что навсегда связало его с китайскими иероглифами.

По словам Сирса, углубленно изучив китайские иероглифы, он обнаружил, что ?единственный способ упорядочить их истинную историю — это оцифровать их?.

Будучи аспирантом, специализирующимся на компьютерных науках, он решил использовать цифровые методы, чтобы ?упорядочить? реальную историю китайских иероглифов. Столкнувшись с замешательством и сомнением окружающих, Сирс нисколько не колебался и посвятил этому делу всю свою энергию и деньги.

Так, восемь лет спустя, незаметно появилась база данных, содержащая 100 тыс. древних иероглифов – веб-сайт ?Этимология китайских иероглифов? (hanziyuan.net). Там были представлены ?цзягувэнь? (древние гадательные надписи на костях и черепашьих панцирях), печатное письмо ?чжуаньшу?, а также современные традиционные и упрощенные иероглифы.

?Мой сайт был официально запущен в 2002 году. В строке поиска можно ввести любой китайский иероглиф, упрощенный или традиционный, и затем посмотреть его историю за последние 3500 лет? – сказал Сирс.

Когда веб-сайт только появился, мало кто проявлял к нему интерес. Однако восемь лет спустя количество посетителей сайта достигло 600 тыс. человек. Люди стали ласково называть Сирса ?дядюшка Ханьцзы?. Впоследствии он переехал в китайский город Нанкин и через 12 лет получил вид на постоянное жительство в Китае.

С течением времени изменился способ повествования истории китайских иероглифов. Как отметил ?дядюшка Ханьцзы?, сегодня очень популярно рассказывать истории с помощью видео. Так, перешагнув 70-летний рубеж, он начал снимать видеоролики, чтобы весь мир смог узнать волшебную историю китайских иероглифов.

Сирс, который посвятил большую часть своей жизни передаче наследия китайских иероглифов, стал свидетелем того, как развивалось преподавание китайского языка на протяжении последних 50 лет. В самом начале китайский учило небольшое количество иностранцев, теперь число изучающих его стало огромным. 

?Миллионы иностранцев учат китайский язык сегодня, и я надеюсь, что продолжу быть частью этой истории, истории китайских иероглифов? – признался Сирс.